生活中我们为了方便以及衡量一致性，在谈论价格时常常用名义值来说明，例如，2008年7月黄金价格在916.75美元/盎司到986.00美元/盎司之间波动，均价达到940.36美元/盎司[1]，黄金价格在2008年3月最高曾达到1023.50美元/盎司。不少人惊呼，黄金价格达到历史性高点，有崩溃的危险。当然从名义值的角度来说，这是正确的。但考虑到黄金以美元标价，美元的币值由于通货膨胀的影响一直处于总体贬值的状态，从上个世纪80年代开始物价总水平大约提高了116%，若以1982-1984＝100计算，2008年5月CPI指数为216.632，换言之，目前1美元的购买力只相当于1982-1984年的0.4616美元。
黄金价格1980年1月曾达到850.00美元/盎司，如果按美元购买力折算，相当于当前的1841.372美元/盎司，目前的每盎司940美元并非达到实际值的高点。
对于一种商品我们不仅要看其名义价格还要看实际价格水平，否则就会作出错误的决策。
根据中房上海指数办公室公布的数据[2]，2008年5月中房上海住宅指数为1947点，较上月（2008年4月）上升24点，环比增幅为1.25%，较去年末（2007年12月）上涨5.4%，较去年同期（2007年5月）上涨45.3%。这里所反映的价格变化是一种名义变化，没有考虑通货膨胀的影响，如果按通货膨胀进行调整，上海2008年5月消费物价环比指数（CPI）为107.10[3]，即比2007年5月物价总水平上涨了7.1%，由此可知，中房上海住宅指数与2007年5月同期相比上涨了45.3%，扣除了同期物价总水平的上涨，那么实际值上涨率为38.2%。
不过，需要注意的是，消费物价指数反映的是代表性商品和劳务的价格变化，我国主要八大类近四百种商品和劳务价格的变化，由于其数据的易得性，能够迅速反映物价总水平的变化情况，通常用CPI来反映通货膨胀水平。由于商品和劳务性质的差异，不能将房价直接计入消费物价指数。本文此处的分析是用消费物价指数对货币的购买力进行调整，然后来考察房价的实际值。
因此，对于房价名义值的下跌我们可以很容易理解，但对实际值下跌往往不太清楚。比如，若某地房价名义值提高了5%，而消费物价指数提高了8%，那么可以粗略地认为房价的实际值下跌了3%。单纯针对名义价格涨跌进行争论是不准确的，也会造成误导。
